Lensgreve Mogens Frijs (1849-1923) var den fremmeste repræsentant for den adelige overklasse, da den endnu havde noget at skulle have sagt.
Han var Danmarks største og rigeste godsbesidder, der omgav sig med mest mulig pomp og pragt. Herregården Frijsenborg i Østjylland, var centrum i danmarkshistoriens største grevskab og for et selskabsliv, som omfattede en række af landets førende familier og personligheder, bl.a. Edvard Brandes, Blixen-familien m.fl., samt talrige repræsentanter fra både det danske og flere udenlandske kongehuse.
Samtidig indtog Mogens Frijs rollen som betydningsfuld politiker i en brydningstid, hvor der blev indført reelt demokrati i Danmark, og han medvirkede selv, da de adelige godsejere mistede deres sidste privilegier.
Værket bygger på et privatarkiv, der ikke tidligere har været kendt, og den tegner et indgående billede af hovedpersonens personlige udvikling og rolle i samfundet.