Anna Sewells mor, Mary Wright Sewell, skrev populære børnebøger og var stærkt engageret i forskellige former for velgørende arbejde. Et engagement, som prægede datteren Anna dybt.
Anna Sewell blev aldrig gift og boede hele sit liv sammen med sine forældre flere steder i England. En kronisk sygdom lænkede hende i lange perioder til sengen, og det var på sygelejet, at hun i det sidste år af sit liv skrev Black Beauty. Romanen udkom kun få måneder før Anna Sewells død som 58-årig i 1878.
