Som ung mand fulgte Pavel Filatjev i sin fars fodspor og kom i hæren, hvor han gjorde tjeneste i tre år. Efter sin militærtjeneste arbejdede Pavel med hesteopdræt sideløbende med studier i historie. Under Coronapandemien meldte han sig i efteråret 2021 til faldskærmstropperne.
Tvunget af sin kontrakt med militæret – og misinformeret om formålet med angrebet – var Pavel med under den russiske invasion af Ukraine i februar 2022. Efter to måneder blev han evakueret fra fronten pga. en alvorlig øjeninfektion, og efterfølgende nægtede Pavel at vende tilbage til krigen. Han følte et stærkt behov for at fortælle verden om sine oplevelser i Ukraine og skrev ZOV som et vidnesbyrd.
