I 2011 debuterede Rowell i USA med den romantiske samtidskomedieroman Attachments, der fulgtes op med romanen Eleanor og Park, som i 2014 udkom på dansk. Særligt inden for kategorien young-adult fiction har Rowell vundet international anerkendelse, og i 2013 blev Eleanor og Park udnævnt som en af årets bedste udgivelser af boghandlergiganten Amazon.
Som forfatter besidder Rowell en fintfølende evne til at beskrive både hverdagens banaliteter og de store følelsers vingesus uden at lade sig tynge ned af klichéer.
