Han har modtaget en lang række priser for sit historiefaglige virke, heriblandt British Book Awards History Book of the Year.
I sit arbejde som historiker har hans interesse først og fremmest drejet sig om Mellemøsten og Rusland. Det samme gør sig gældende for hans to historiske romaner Sasjenka og En vinternat, der udkom på dansk i 2009 og 2014, som begge forgår i Rusland henholdsvis før revolutionen og efter anden verdenskrig.
