Caroline Schlegel-Schelling er født i Göttingen som datter af en teolog voksede hun op i et intellektuelt miljø, der tidligt prægede hendes skarpe blik for politik, litteratur og menneskelige relationer.
Efter at være blevet enke i en tidlig alder slog hun sig ned i Mainz, hvor hun oplevede de dramatiske år i den revolutionære Mainzer Republik. Det endte med, at hun blev fængslet på grund af sine politiske overbevisninger. Siden blev hun gift med digteren August Wilhelm Schlegel, og deres hjem i Jena blev et centrum for tidens kulturelle elite – blandt gæsterne var Goethe, Novalis, Ludwig Tieck og Friedrich Schlegel.
I 1803 giftede hun sig med den unge filosof Friedrich Wilhelm Joseph Schelling. Hun var hans nære samtalepartner og kritiske læser, men også en selvstændig stemme, som aldrig lod sig reducere til “blot” at være hustru. Hun skrev ikke selv bøger, men hendes breve – aldrig tiltænkt offentligheden – vidner om et liv fyldt med skarpsindige observationer, politisk bevidsthed og fin ironi.
Caroline var en kvinde, der levede med bevidstheden om de snævre rammer, samfundet satte for hende, men som alligevel insisterede på at forme sin egen skæbne.
