Fonden er en af de ældste retsfigurer. Den er tillige noget af en trylleformular: Med sin evne til enkelt og fleksibelt at danne grundlag for overførelse af stifterens formue, uden at denne i al væsentligt mister andet end ejendomsretten til aktiverne, har den været benyttet som udgangspunkt for veldædighed, støtte til familien, erhverv og meget andet. Lovmagerne i staten elsker figuren p.g.a. den tvetydelighed, som det gennem hundrede år er lykkedes lovgiver at lægge i begreberne fond og selvejende institution.
