Smerten

En kvinde venter på nyt om sin deporterede mand i efterdønningerne af Frankrigs befrielse. Modstandskvinden Thérèse indleder en relation til gestapoagenten, der har anholdt hendes mand, for at modstandsgruppen kan likvidere ham. Thérèse torterer en stikker under et forhør og har lyst til at elske med en militsmand, der er arresteret af modstandsfolk. I udkanten af byen venter en fremmed på at dø blandt brændenælder og vild snerle. En jødisk pige og en gammel dame har isoleret sig i en lejlighed med en pistol og en kat og venter på det tyske politi, mens de lytter til bombeflyene over dem. 

Smerten udgør seks tekster skrevet i 1945. Fire er dagbogsoptegnelser, nedskrevet mens Duras ventede på sin mand, Robert Antelme, som var deporteret til en tysk koncentrationslejr. De skildrer samtidig hendes arbejde i den franske modstandsbevægelse. To er opdigtede, men udspiller sig med Anden Verdenskrig som bagtæppe. Fiktion og levet erfaring flyder sammen i disse tekster, som Duras skrev og siden glemte.

 "Smerten er skrevet i en hakkende prosa, hvor indtryk og replikker fra ventetidens rum (lejligheden, banegården, transitcentret) flimrer som en håndholdt film ..." – Politiken

  "Alle seks tekster virker sande, hvilket er afgørende, og følelsen af autenticitet og kød og blod rejser sig af den såvel kraftfulde som fintmærkende prosa, på samme tid autoritativ og åben, som har påvirket så mange forfattere." – Kristeligt Dagblad

"Jeg genkender straks den duraske akkuratesse, hendes nærmest profane vilje til at fremkalde det mest uforståelige i hjemlige ord (hus, cigaretter). … hendes nærmest seismografiske skildring af ventetidens delirium er altså uovertruffen. … Tilsammen beretter Robert Antelme og Marguerite Duras’ bøger om nazismens organiserede vold som et uhyggeligt, men ikke spor fremmed fænomen." – Information

"Det er rystende læsning, fordi den angst, som Marguerite Duras beskriver, da de første fanger vender hjem fra koncentrationslejrene, giver mening på et mere vanvittigt plan. ... At der siden er kommet mennesker ud af disse ofre, er ubegribeligt. Det er hjerteskærende, og både Menneskeslægten og Smerten er vigtige dokumenter, der vidner om netop denne proces." – Netavisen Pio

"En barsk, men flot fortælling, som gør tiden omkring krigens afslutning mere kompleks end som så." – Littuna.nu

"Det er to ekstremt betydningsfulde bøger, Gads Forlag har valgt at udgive ... Det er også to bøger, der er næsten uudholdelige at læse. Man græder undervejs. Derfor skal de læses." – Atlas Magasin